Les béguines sont des femmes indépendantes vivant en communauté sans faire de vœux monastiques. Pour vivre cet idéal inédit, des espaces uniques en dehors des cadres religieux traditionnels sont imaginés. Leur mode de vie atypique a suscité fascination et tensions, menant à la disparition progressive de ces communautés.
Aujourd’hui, les béguinages belges, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, témoignent encore de cette histoire singulière et unique du premier mouvement féministe.