Le Marché médiéval sera de retour du vendredi 30 mai au dimanche 1er juin prochains au parc du Cinquantenaire. N’hésitez pas à en consulter le programme complet (dans les « liens utiles ») ; nous y accueillerons une fois encore de nombreux artistes et exposants.
Mais cette édition 2025 est un peu particulière ! Cela fait 30 ans en effet qu’Etterbeek a créé cet événement de référence dont l’organisation n’est pas toujours un long fleuve tranquille…
Les origines
En réalité, la première édition du Marché médiéval a eu lieu il y a un peu plus de 30 ans, en 1992.
C’est l’année où un nouveau bourgmestre, Vincent De Wolf, envisage de créer à Etterbeek un événement festif de référence. La bonne idée lui est proposée par Jean-Claude Laurent, passionné de folklore qui deviendra, quelques années plus tard, échevin de l’Animation.
Les 12 et 13 juin 1992, les Jardins de Fontenay accueillent la 1ère édition du Marché médiéval d’Etterbeek. Une septantaine d’artisans en costumes d’époque ravissent plus de 5.000 visiteurs. L’essai étant concluant, on décide de remettre le couvert l’année suivante. Et ainsi de suite, jusqu’à ce que la réputation de l’événement finisse par dépasser les frontières etterbeekoises.
Cap sur le Cinquantenaire
La formule magique qui explique le succès du Marché médiéval, c’est sa façon unique de mixer gastronomie, artisanat et animations. Il a aussi une dimension internationale et a accueilli de nombreuses villes ou régions étrangères.
Mais au fil du temps, il a également dû affronter quelques péripéties. En 2001, par exemple, il doit s’exiler des Jardins de Fontenay en raison des travaux de reconstruction de la piscine. Il s’installe alors sur l’avenue du 2ème Régiment de Lanciers. Une solution de repli qui perdurera jusqu’en 2013.
Cette année-là, le nouvel échevin de l’Animation, Patrick Lenaers, parvient à relocaliser le Marché au parc du Cinquantenaire. Un changement majeur qui va encore booster davantage la notoriété de l’événement.
Plus d’authenticité !
Le déménagement au Cinquantenaire (en 2013, donc) va en effet permettre à la commune de redynamiser le Marché et d’en accentuer encore l’authenticité.
Aujourd’hui, les exposants, qui viennent de toute l’Europe, sont sélectionnés sur base de l’originalité, de la diversité et de la qualité de leurs produits. Sans oublier l’importance capitale qui est désormais accordée au respect du contexte historique : chacun doit jouer le jeu, porter un costume ou proposer une activité qui évoque l’époque médiévale.
Tempête, Covid et renaissance
Depuis quelques années déjà, le rendez-vous médiéval d’Etterbeek est donc entré dans une autre dimension mais il a aussi vécu quelques déconvenues.
En 2019, par exemple, il doit être annulé le jour même de son ouverture en raison d’un avis de tempête ! Et l’année suivante, le Covid et sa longue période de restrictions débarquent. Il faut attendre 2023 pour enfin assister à son retour.
Cette année-là, l’organisation de l’événement est un véritable défi car le service de l’Animation repart d’une feuille blanche. Tous les contacts avec les exposants des précédentes éditions doivent être rétablis un à un. Un travail immense mais payant, puisque que le Marché renoue avec le succès dès son retour.
Exposition anniversaire
Il s’en est passé des choses en 30 ans ! Qui se souvient par exemple que des premières affiches du Marché médiéval créées par Guy Dedecker ? Et de celle plus récentes imaginées par l’auteur de bandes dessinées Philippe Xavier ?
Outre ces affiches, le service de l’Animation a conservé pas mal d’archives illustrant les meilleurs moments du « Médiéval ». En collaboration avec le service de la Culture, il vous invite donc à en découvrir une rétrospective qui se tiendra à l’Espace Entrée libre de l’hôtel communal (31/1 avenue des Casernes) du 5 au 16 juin 2025. Vous pourrez y admirer les fameuses affiches ainsi que quelques objets et costumes mythiques, tout en vivant l’expérience inédite d’une promenade immersive au cœur de l’événement.
