Op maandag 27 februari heeft de gemeenteraad de begroting 2023 van de gemeente Etterbeek goedgekeurd.
Ondanks de recente gezondheidscrisis en een macro-economische context die verstoord wordt door de energiecrisis en de inflatie, wordt de begroting afgesloten met een overschot van 517.000 euro. Een resultaat waar burgemeester Vincent De Wolf en schepen van Financiën Frank Van Bockstal zeer tevreden mee zijn. Bovendien is er goed nieuws voor de inwoners van Etterbeek: de gemeentebelastingen stijgen niet. De gemeente is er zelfs in geslaagd om de aanvullende personenbelasting te verlagen naar 6,3% (ten opzichte van 6,7% in 2022). De aanvullende belasting op de onroerende voorheffing blijft ongewijzigd (2966 centiemen).
In de huidige context, die veel Brusselse gemeenten ertoe dwingt om hun belastingen te verhogen, is dit des te opmerkelijker omdat het al de vierde keer op rij is. Iets meer dan 20 jaar geleden bedroeg de personenbelasting nog 8% in Etterbeek. Na een eerste verlaging tot 7,5% in het begin van de jaren 2000, slaagde de gemeente erin die in 2017 opnieuw te verlagen tot 7% en een jaar later nog eens met 0,3%. Bovendien blijft het kadastraal inkomen van de gemeente al dertig jaar ongewijzigd.
Deze constante belastingverlaging is te danken aan het harde werk dat het college de voorbije jaren heeft geleverd. We herinneren u eraan dat de gemeente aan het begin van de jaren negentig nog een tekort van meer dan 25 miljoen euro had. Het financieel evenwicht kon worden hersteld (en behouden) sinds 1997 dankzij de inspanningen van de burgemeester, vooral wat betreft de werkingskosten, en zonder dat de inwoners daarvoor de prijs hebben moeten betalen. Bovendien hebben die inspanningen nooit een belemmering gevormd om te innoveren in Etterbeek. De grootste (passieve) crèche van Franstalige België, Aimé Dupont, werd gebouwd, de wijken worden onafgebroken groener gemaakt en de burgers worden voortdurend bij het beleid betrokken via openbare vergaderingen.
Hogere dotatie voor het OCMW
Wat de uitgaven betreft, vertegenwoordigt het gemeentepersoneel bijna de helft van de totale begroting (69,5 miljoen euro). Etterbeek heeft echter ook haar dotatie aan het OCMW aanzienlijk verhoogd van 13,6 miljoen euro in 2022 tot 15,9 miljoen euro in 2023.
Die verhoging is te verklaren door een stijging van het leefloon, maar ook door de indexering van de personeelskosten en de toename van de vraag naar extra aanvullende maatschappelijke steun. We mogen immers niet vergeten dat het OCMW recent een aanzienlijk aantal nieuwe premies heeft ingevoerd in het kader van de coronacrisis en de energiecrisis om de meest kansarmen te helpen.
De dotatie aan de politiezone Montgomery neemt ook toe, van 11,1 miljoen euro vorig jaar tot 12,5 miljoen in 2023.
Een koolstofbudget in de strijd tegen de klimaatopwarming
De grote uitdagingen waarmee de wereld wordt geconfronteerd, worden ook op lokaal niveau aangepakt. Zo heeft het college in 2019 voor het eerst een koolstofbudget ingevoerd. De bedoeling daarvan is om de begrotingslijnen van de gemeente om te zetten in de uitstoot van broeikasgassen om de strijd aan te binden met de klimaatverandering en tegen 2030 een koolstofneutrale begroting voor te stellen.
Daarom heeft de gemeente een actieplan uitgewerkt, waarvan de eerste initiatieven in 2023 zullen worden uitgevoerd. Een voorbeeld daarvan zijn de grote investeringen van de Regie van Grondbeleid (10 miljoen euro) om de energie-efficiëntie van haar gebouwen te verbeteren. Vanaf 2024 worden 80 gebouwen gerenoveerd, waardoor sommige woningen van een EPB-score F naar een EPB-score C kunnen gaan.
Deze essentiële projecten zullen gedeeltelijk worden gefinancierd door een koolstofarm fonds met spaargeld van burgers. De gemeente gaat namelijk een crowdfundingplatform opzetten waarbij burgers kunnen investeren in concrete projecten voor het klimaat. De vermindering van broeikasgassen vereist ook een verandering van de mobiliteitsgewoonten. Daarom is de gemeente van plan het netwerk van deelauto's op haar grondgebied aanzienlijk uit te breiden en het fietsen te blijven promoten dankzij beveiligde parkeervoorzieningen.
