Beste inwoners,
Meerdere buurtbewoners van het Jubelpark en de Tongerenstraat hebben ons onlangs gecontacteerd in verband met de situatie waarvan ze getuige zijn in het station Merode. Sinds deze winter is het aantal daklozen dat delen van het station gebruikt als toevluchtsoord, zowel aan de kant van het NMBS-station als aan de kant van de metro, toegenomen. Sommigen van hen hebben ook verslavingsproblemen waarvoor de overheid concrete oplossingen moet vinden. Druggebruik in de openbare ruimte is een echt probleem voor de volksgezondheid, maar veroorzaakt ook grote overlast voor buurtbewoners en gebruikers en personeel van het openbaar vervoer, zoals gezondheidsproblemen, onveiligheidsgevoel en een toename van de criminaliteit.
Na bezoeken ter plaatse en gesprekken tussen de spoorwegpolitie, de lokale politie en de CEO van de MIVB, heeft de burgemeester daarom beslist om een politieverordening uit te vaardigen om de situatie in het station te reguleren om kwetsbare burgers en het personeel van de MIVB te beschermen en de openbare veiligheid en hygiëne te garanderen. Het is onaanvaardbaar dat kinderen, jongeren of andere voorbijgangers rechtstreeks worden geconfronteerd met mensen met verslavingsproblemen en soms ernstige geestelijke gezondheidsproblemen, met alle risico's van dien voor de volksgezondheid en de veiligheid. Eind maart wordt dit nieuwe systeem geëvalueerd en worden eventuele aanpassingen doorgevoerd.
Concreet is het voortaan verboden voor druggebruikers om in bepaalde zones van de metro- en NMBS-stations te komen. Het gaat om de betalende zones, de perrons en de tunnels, maar ook om smalle zones die de veiligheid en de doorgang in het gedrang brengen. Niet-transportgebruikers die zich in een kwetsbare situatie bevinden, mogen echter in bepaalde delen van het station verblijven, op voorwaarde dat ze sociale en gezondheidsondersteuning krijgen van de mensen die op het terrein werken. De gemeente en het OCMW staan op de eerste rij om deze mensen te helpen en hen nood- of structurele oplossingen aan te bieden, in samenwerking met externe partners. Op initiatief van de burgemeester wordt sinds november vorig jaar een lokale coördinatie rond drugs en verslaving georganiseerd. Deze lokale coördinatie brengt de preventiedienst, het OCMW, de politiezone, vertegenwoordigers van openbare ziekenhuizen en de gespecialiseerde vrijwilligerssector samen. Het doel is om in real time een diagnose te stellen van de evolutie van de situatie in de gemeente en preventieve maatregelen te nemen om het ontstaan van hotspots in Etterbeek te voorkomen. Het globale en multidisciplinaire karakter van deze coördinatie maakt het ook mogelijk om informatie uit te wisselen, expertise te delen en middelen te bundelen tussen de verschillende partners.
Het antwoord op de opflakkering van dit fenomeen moet niet alleen krachtig zijn om de impact op de openbare rust en veiligheid te beperken, maar moet ook een menselijk gezicht hebben door deze kwetsbare groepen een waardige opvang te bieden. Dit zijn de waarden die ten grondslag liggen aan de lokale coördinatie rond drugs en verslaving in Etterbeek.
Wij staan steeds tot uw beschikking voor bijkomende informatie.
Met vriendelijke groeten,